Podziały Islamu

Stosunkowo prosta struktura islamu znajdowała też odzwierciedlenie w świętej księdze - Koranie. Prawa w nim zawarte -w przeciwieństwie do Biblii, którą interpretowano w skomplikowany sposób - były jasne i zrozumiałe. Koran to zbiór przepisów religijnych, prawnych i nakazów moralnych objawionych Mahometowi przez Allacha. Swój ostateczny kształt Koran zyskał za panowania trzeciego kalifa. Księga ta zawiera szczegółowe instrukcje informujące, co robić, by zapewnić sobie życie wieczne. Wielkie znaczenie ma również społeczna solidarność wszystkich muzułmanów. Życie według zasad Koranu daje muzułmanom poczucie bezpieczeństwa i siły duchowej. Już w kilkadziesiąt lat po śmierci proroka w islamie pojawił się konflikt, który podzielił muzułmanów na dwa odłamy. Podział ten trwa do dziś. Zrodził się on z przyczyn czysto politycznych, wkrótce jednak przeniósł się na grunt doktryny religijnej. Ogromna większość muzułmanów to sunnici. Według nich, Mahomet zmarł, nie wyznaczając swojego następcy, ani też żadnej formy jego obierania. Ludzi, którzy twierdzili, że przywódcą muzułmanów powinien zostać potomek Mahometa nazwano szyitami. Spór o świecki charakter władzy rozgorzał po śmierci kalifa Ale-go, męża córki Mahometa, Fati-my. Sunnici byli zwolennikami oddzielenia władzy świeckiej od religii, uważając, że kalifowie nie powinni być jednocześnie przywódcami religijnymi.